“Il passaggio all’idrogeno sarà la terza grande rivoluzione industriale dell’epoca moderna”. È quanto ha sostenuto l’economista americano, Jeremy Rifkin, autore del saggio “L’economia all’idrogeno”, al summit mondiale dell’ambiente a Milano.

 

“La nostra generazione ha vissuto in un sistema basato completamente sul petrolio – ha spiegato Rifkin, che è anche presidente del Foet, la fondazione che analizza gli effetti economici, ambientali e culturali dell’introduzione di nuove tecnologie nell’economia globale – ma oggi ci troviamo di fronte a tre gravi problemi: il riscaldamento della Terra, l’esclusione dei paesi poveri dalle fonti di energia per I costi troppo elevati e il crescente intervento militare nel Medio Oriente.”

 

A questo si aggiunga – ha detto Rifkin – che “secondo la maggior parte degli scienziati,  l’apice dello sfruttamento del petrolio sarà raggiunto nel 2037, mentre altri ricercatori più pessimisti parlano del 2010-2020. In ogni caso non c`è differenza sostanziale: tra una ventina di anni, il prezzo del petrolio salirà alle stelle e i due terzi delle riserve si trovano nel Golfo Persico. Diventa chiaro quindi il significato del dispiegamento delle truppe Usa in quella regione.”

 

Cosa fare allora? “Se non vogliamo rischiare di svegliarci un mattino e di accorgerci che ormai è troppo tardi per fare qualunque cosa – ha proseguito Rifkin - l’unica strada da percorrere e`quella dell’idrogeno. Solo con l’idrogeno saremo fuori dal ciclo dell’anidride carbonica.”

 

“L’idrogeno non esiste in natura – ha precisato però Rifkin – quindi bisogna estrarlo. Se lo estraiamo dal gas naturale o dal carbone, produrremo ancora emissioni di anidride carbonica. Non ci resta quindi che ricavarlo dalle energie rinnovabili, come il fotovoltaico,  l'eolico, le biomasse. E' costoso, ma non c'e' alternativa''.

 

Rifkin ha quindi bocciato il piano energetico lanciato da Bush (“La mia impressione è che abbiano imboccato la scorciatoia,” ha detto l’economista) perchè punta sull’idrogeno “sporco”, ossia estratto da carbone e nucleare. Si è invece dichiarato fiducioso sulla capacità della Ue di farsi promotore dell’idrogeno pulito, ossia ricavato dalle fonti rinnovabili.

 

“L’Unione Europea – ha detto Rifkin – sta andando nella giusta direzione: ha infatti approvato una direttiva che ha l’obiettivo di creare il 22% dell’’energia elettrica totale da fonti rinnovabili entro il 2010. Inoltre, sembra essere nelle intenzioni di Prodi  quello di farsi promotore dell’idrogeno”.

 

Per lanciare l’idrogeno come alternativa al petrolio restano però molti problemi tecnici da risolvere per non parlare dei costi che sono ancora altissimi. Ma Rifkin ha tagliato corto: “Ormai la strada è aperta: si pensi per esempio che il settore auto ha già investito 2 miliardi dollari. Si arriverà a un punto in cui da un lato le tecnologie per la produzione delle rinnovabili e per l’idrogeno saranno sempre meno costose, mentre dall’altro il prezzo del petrolio continuerà a crescere così come continueranno ad aumentare le spese militari”.

 

Insomma, sarà più conveniente l’idrogeno del petrolio. A quando l’evento? “La rivoluzione sarà completa nel 2050,” ha concluso Rifkin.